Man kann Me First And The Gimme Gimmes getrost als die Punk Rock Supergroup unserer Zeit betrachten. 1995 hatten Spike (Swinging' Utters), Joey (Lagwagon), Fat Mike (NOFX), Dave (Lagwagon) und Chris Shiflett (damals noch No Use For A Name, mittlerweile Foo Fighters) die vermutlich im Suff entstandene Idee ein paar Radio-Klassiker in etwas schnellerer Punkrock-Form zu covern. Keine neue Sache. Jede zweite Band macht ja eigentlich so etwas, doch die zunächst als 7“ veröffentlichten Singles hatten einen derartigen Erfolg, dass man sich 1997 dazu entschied ein erstes Album mit dem Titel Have A Ball aufzunehmen. Darauf enthalten waren ausschließlich Songs aus den 70ern, unter anderem Leaving On A Jet Plane, Uptown Girl oder Rocket Man, die die Band zu gewaltiger Popularität verhalfen. Es folgten fünf weitere Alben, von denen jedes einer Dekade oder einem Thema gewidmet war, die sich über eine Million mal verkauften.
Zehn Jahre nach Veröffentlichung des Debüts wurde nun bekannt, dass die Platte ursprünglich als Doppelalbum geplant war, weshalb noch eine ganze Reihe an Aufnahmen im Fat Wreck-Archiv schlummerten. Das Jubiläum wurde daher zum Anlass genommen mit Have Another Ball auch die übrigen Songs als The Unearthed A-Sides Album zu veröffentlichen. Natürlich erkennt der echte Fan schon beim Lesen der Tracklist, dass viele Songs dann doch bereits von Singles oder Fat- und anderen Compilations bekannt sind. Trotzdem zählen The Boxer, Only The Good Die Young oder You've Got A Friend inklusive der Ramones-Hommage immer noch zu den besten Me First-Songs. Die damals noch etwas raueren Aufnahmen stehen der Band nach wie vor gut zu Gesicht und sorgen dafür, dass die Platte dann auch insgesamt wieder besser gefällt, als die letzten Veröffentlichungen.
Eigentlich schreibt man bei Platten dieser Art ja nun, dass das Album dann doch hauptsächlich etwas für eingefleischte Fans sei. Dies kann man sich hier jedoch getrost sparen, denn gute Punkrock-Cover gehen nun mal immer. Also Have Another Ball einlegen, Bier aufmachen und mitsingen!
ME FIRST AND THE GIMME GIMMES - HAVE ANOTHER BALL
